Harman International, la filial de audio de Samsung, acordó esta semana la compra de Sound United —dueña de marcas icónicas como Marantz, Bowers & Wilkins, Denon y Polk Audio— por 350 millones de dólares. La operación, pendiente de aprobación, amplía el portafolio de Samsung en el sector hi-fi y complementa su compra de Harman en 2017, cuando pagó 8 000 millones por JBL, Harman Kardon, AKG y otras firmas de audio de alta fidelidad.
El precio de adquisición sorprende, ya que Masimo había pagado 1 000 millones por Sound United en 2022 para diversificar su negocio médico; ahora vende el grupo por poco más de un tercio de ese valor, alejándose de un sector que no encajaba con su estrategia principal. Para Samsung, en cambio, el acuerdo es coherente con su apuesta por mejorar la calidad de sonido de sus dispositivos —smartphones, televisores, barras de sonido y auriculares— gracias al “know-how” de estas legendarias marcas.
La influencia de Samsung en audio de automoción también saldrá reforzada. JBL equipa ya buena parte de los coches Toyota, mientras que Harman Kardon suena en BMW y Mark Levinson en Lexus. Con Marantz y Bowers & Wilkins bajo su paraguas, Samsung podrá ofrecer licencias y tecnologías de vanguardia a más fabricantes de automóviles y ampliar su presencia en hogares y sistemas de entretenimiento.
Esta adquisición subraya la creciente concentración del mercado de audio premium en manos de unos pocos gigantes tecnológicos, y plantea interrogantes sobre el futuro de la independencia creativa de esas marcas. Samsung ha prometido mantener la autonomía de las firmas adquiridas y dejar que sigan operando de forma “independiente”, replicando el modelo que ha aplicado con Harman desde 2017. Si todo va según lo previsto, el cierre del trato ocurrirá antes de que acabe 2025.
Consultor en Comunicación Digital con 20 años de experiencia en marketing y publicidad. Locutor y co-presentador de TecToc Radio.
