China alcanzó un nuevo hito en su programa espacial al recuperar por primera vez un cohete orbital reutilizable. El propulsor del nuevo Long March 10B descendió de forma controlada y fue capturado sobre un barco mediante una estructura con cables, convirtiéndose en el tercer país en demostrar esta capacidad con un vehículo de este tipo.
A diferencia de SpaceX, que aterriza sus cohetes sobre plataformas o los captura con la torre de lanzamiento en el caso de Starship, China utilizó una red instalada en una embarcación. Este método elimina la necesidad de patas de aterrizaje, reduce el peso del vehículo y permite dedicar una mayor parte de la capacidad del cohete a transportar carga útil al espacio.
La reutilización de cohetes es una de las tecnologías más importantes de la industria espacial porque reduce significativamente el costo de cada lanzamiento. Esa reducción permite colocar más satélites en órbita, realizar más misiones científicas y acelerar programas espaciales completos.
El Long March 10B forma parte del programa con el que China espera enviar astronautas a la Luna antes de 2030. La tecnología también será utilizada para desplegar nuevas constelaciones de satélites y fortalecer la infraestructura espacial del país.
Aunque SpaceX mantiene una amplia ventaja en experiencia y número de lanzamientos, este logro demuestra que China está cerrando la brecha tecnológica. La competencia espacial ya no consiste únicamente en llegar al espacio, sino en desarrollar sistemas reutilizables capaces de reducir costos y aumentar drásticamente la frecuencia de los lanzamientos.
Consultor en Comunicación Digital con 20 años de experiencia en marketing y publicidad. Locutor y co-presentador de TecToc Radio.
